ポラン便り　2024年度　第9号

手編みと竹けずり

正月が過ぎてしばらくするとポランでは箸づくりが始まる。竹細工はよく乾燥した竹を使うのが常識だが、それだと硬すぎて特に一、二年生たちのやわらかな手には負えない。だからポランで使うのは藪から切り出したばかりのみずみずしい孟宗竹だ。削りやすいけれど、できた箸を放置しておくとカビが生えるという欠点もある。常に使うようにすればそれは防げる。

今、世の中の若い女の子たちの間でかぎ針による編み物が人気だそうだ。１００円ショップの棚からは毛糸が消えているとか。帽子やマフラー、ちょっとしたポシェットなどを編むらしい。編み物の魅力についてテレビで女子高生が話していたところによると、自分だけの個性的なものができることに加えて、我を忘れて夢中になれることも楽しいという。中には、ＳＮＳ見る時間が減ったけど、充実感があると答えている子もいた。

ポランの箸削りにも同じような魅力があると思う。四角い竹の角を削り落として次第に丸い棒にする作業をしていると無心になる。仕上げの段階に近づくと削りクズがだんだんと細かくてクルクルとしたものになり、慎重さが必要で手を抜けない。最も集中する段階だ。そのあたりは編み物よりハードルが高いかもしれない。何でも物を作り出すことには難しさの奥に難しいからこその楽しみがある。手編みには肩や首が凝ることがあるし、竹削りには指を切ったり、手が痛くなったりすることもある。何であれ楽しくなるまでには小さな苦労はつきものだ。若い子が無心になれることに出合っているのはとてもいいことだ。

一年生たちも生まれて初めての竹削りに挑む。刃物を動かすのではなく竹の方を引くという基本の動作を身につけるまでが一苦労だ。ナイフを一定の角度に固定することもむずかしい。削りクズが短いうちは箸の方はゲジゲジだ。ガンバレ一年生。

それから数週間後、短い箸を作ってラーメンを食べる。それが今日のおやつ。ただし、その箸はちょっとぐらい不格好でも何でもＯＫとする。自分の口が痛くなければ。

凧づくり
竹削りの延長線上に凧づくりがある。凧の骨を作るのは箸の何倍も難しいので、上級生の希望者だけのプログラムだ。今年の凧はどれもよく揚がったが、このくらい絵がしっかり描いてあればもしもうまく揚がらなかったときも玄関の飾りには十分になる。

公共交通を利用する 車社会になってから、子供たちが電車やバスを利用する機会がなくなった。切符を買うというシステムはもちろん、それをどうやってどこで買うのか、買った切符をどうすればいいのか。並び方、電車内でのマナー、降りる駅の確認、手荷物を忘れないこと、などなど、知らないことが多い。そんな体験をすることを一つの目的にして、土曜日の自由参加プログラムとして竹島水族館へ小旅行を企画した。他の利用者に迷惑がかからないように券売機を利用し、買った切符を降りる時まで落とさないように気をつけたり。小さなトラブルはあったが、ＪＲと豊鉄を利用した旅はまずまず楽しいものだった。

竹島水族館にて

オタリア（アシカ）のショーを楽しむ。ただし、今日の場合水族館の生き物についていろいろ問題が用意されている。楽しみながらも解答を考える。

カワウソ。女の人が、キャーかわいい、と声を上げるほどかわいいのだが、時々見せる目の表情がなかなか鋭い。追記　　竹島の海岸で弁当を広げたのだが、上空にはトビやカモメ、カラスの群れが弁当をねらって乱舞している。気を付けていても何人かがやられた。スリル満点のランチタイムだった。

カピバラについての問題は「カピバラの後ろ足の指は何本か」というもの。ときどきムクッと起き上がる。その時が指を数えるチャンス。

幸福度ランキングトップの国

フィンランドは、国連が調査する《幸福度ランキング》で７年連続のトップだ（日本は５０位あたり）。幸福度の基準となるのは、人生選択の自由さ、健康寿命、政府機関の腐敗の少なさ、一人当たりのＧＤＰ値などだ。子供たちの夏休みは２カ月半。その間、宿題はない。教育を通して子供たちに求められるものは、社会の中で役に立つ人間。本物の人間力のようでもある。人口が５００万人ほどの小国なので、国民一人一人の人間力が高くないと国際社会の中でやっていけないというのがその理由だ。教育の質も、長い休暇も、女性の地位向上も、やり直しができる人生も、幸せな国民が幸せな国を作るということか。納得。